私は2月14日から3月20日までオーストラリアのクイーンズランド州ブリスベンに留学し英語を学んだ。海外に行くことが初めてで留学前は不安な気持ちが大きかったが、5週間の滞在で様々なことを体験し海外の文化や価値観に触れることができとても貴重な期間になった。
平日の午前中は大学に行き英語の勉強をした。授業がすべて英語で行われるので先生の言っていることを理解することが難しかった。また分からない単語を質問してもその単語についての説明が英語でされるのでとても不思議な感じがした。しかし、簡単な英語で説明されるので難しい単語を知らなくても会話の内容を把握することはできると感じた。また、自分が伝えたいことの単語がわからない時もその単語について、自分の知っている単語を使って説明することで相手に伝わることが分かった。常に英語を考えて生活や会話をできたことは英語力を向上させるうえでとてもプラスになった。オーストラリアの授業は先生が明るく先生も授業を楽しんでいる印象が残った。教科書を学んでいる感じがあまりせず楽しい会話の中で英語を学んでいるような気がした。1ヶ月の学習で英語力が向上したかはわからないが常に英語を聞いたり話したりする経験によって、より自分の英語力を向上させたいと思うことができた。授業の一貫で日本人サークルに参加しプレゼンテーションやゲームに参加した。私の班は、日本の大学生の生活や休み期間の過ごし方について発表した。多くの学生が日本の生活に興味を示したくさんの質問をされたことが嬉しかった。また発表後は日本の遊びを全員で体験した。「だるまさんが転んだ」や「叩いてかぶってじゃんけん」などをした。海外の学生がとても楽しそうにゲームをしている様子を見て嬉しい気持ちになった。今回の交流限りではなく、今後も交流を続けていきたい。
ここからはブリスベンでの生活で印象に残ったこと、楽しかったことを書こうと思う。一番印象に残ったことは、ブリスベンの人はフレンドリーで親切な人が多いことだ。電車やバスに乗っていたり飲食店に行ったりすると見知らぬ人からたくさん話しかけられる。現地の人と英語で話すことはとてもいい経験になった。また私は現地で4週間のジムを契約した。その時の受付の人もわかりやすい英語で丁寧に説明してくれた。また私がトレーニングをしていると声をかけられてトレーニングを手伝ってくれた。私だけでなく周りでも普通にこのような光景があった。日本では考えられないことだと感じた。また日本のジムは静かなイメージがあるが、現地のジムは活気に溢れていてとても刺激的だった。4週間という短い期間ではあったが新たな仲間ができ、新しいトレーニング方法を知ることができてとても良かった。また、ジムに限らずオーストラリアの人はとても自立しているように見えた。歩く姿や話す姿、実際の年齢を聞いたときにほとんどの人が思っている年齢よりも若かった。周りを気にしすぎず自分を持って生活し続けている証だと思う。自分は自分でいいと思える環境を日本も作れるとよりよいと思った。
ホームステイでは、毎日おいしいご飯が出てきた。オーストラリアは米よりもパンが主食で昼もサンドウィッチを食べている人が多かった。大学の食堂には様々なジャンルの店があり、日本食も食べることができた。オーストラリアの家庭は節約志向が強いと感じた。電気をつけたりシャワーの水を使ったりするときは時間を意識して行っていた。また、洗濯が一週間に一度で日本との違いを感じた。私のファミリーは好きな時間にご飯を食べて良かったので自分の予定に合わせて一人で食べることが多かった。時々ホームメイトと一緒になってご飯を食べる機会もあった。ホームメイトは韓国の出身だったので食の好みが違うことが面白かった。また私たちがご飯を食べているとホストファミリーもリビングにきて英語で会話をする機会もあった。何気ない日常会話を英語ですることは簡単ではなかったが自分の伝えたいことを英語にすることはとてもいい経験になった。
最後は私が訪れて感動した場所を二つ紹介する。一つ目はゴールドコーストにあるサーファーズパラダイスである。世界でも有名なビーチで広い海岸と高いビルが立ち並ぶ景色に圧倒された。多くの人で賑わい、海で遊んでいる人や海を眺めてお酒を飲んでいる人、日焼けをしに来ている人など思い思いの時間を過ごしていて素晴らしい空間だった。二つ目はブリスベンシティーにあるモニュメントである。ローマ字でBRISBANEと書かれたブロックがあり、バックのビルの景色と相まって素晴らしい街並みだった。ブリスベンに行ったときはぜひ訪れてほしい。
35日間という短い滞在ではあったが、様々なところに行ってたくさんの経験をすることができ充実した時間を過ごすことができた。次海外に行くときはもっと長い時間滞在し、より英語力を向上させたい。新たな価値観や考え方を手に入れることができたので今後の生活にも生かしていきたい。
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