みなさん、こんにちは。私は去年の9月22日に日本に来ました。最初の夜は成田に泊まって、翌日バスで福島に来ました。福島大学国際交流会館に引っ越す前日、ホテルに泊まって、昼間に散歩をしました。 会館に引っ越す日は、ありがたいことにバディーと国際交流センターの方が来てくれて、一緒に市役所に行って、書類を書き込むことを手伝ってくれました。そうすると、大変なことが全部早く終わりました。
　 次の日から、他の国の留学生が来ました。その時、早く友達と仲良くなりたかったので、トランプを買った方が いいと思いました。それから、自分のことについて話しながらトランプをしました。今でも、時間があったら、友達とトランプをするのが好きです。
　
　福島に住むことに早く慣れることができた理由の一つとして 、最初の日に会った留学生の存在が挙げられます。一緒に近くにあるコンビニや、美味しいラーメン屋を探して、 楽しかったです。

　もう一つの理由は優しい人です。もちろん外国人だからみんなに見られますが、 電車の定期券といった知らないことについて聞いたら、いつも手伝ってくれました。例えば、福島に来たばかりで、ちょっと迷子になってしまったとき、通行人に聞いたら、ホテルまで連れて行ってくれました。福島に住んでいる人達は本当に優しいと思いました。

　日本文化を経験するチャンスは、最初の週に得られました。10月の最初の週末には毎年飯坂けんか祭りが行われています。飯坂ロータリークラブは福島県に住んでいる外国人を迎えるため、 国際交流フェスティバルを主催しています。そうすることで、外国人が御輿を担いで歩くことができます。その後で、希望する人がけんか祭りを見に行きます。私たちはもちろん見に行き、初めて広島風お好み焼きを食べながらイベントを見ました。とてもいい思い出になりました。また、国際交流センターから紹介されたりんご狩りというイベントでりんごを狩って、浴衣を来て、茶道を経験することができました。

　大学で留学生として授業を受けるために、J-CATという日本語能力試験を受けなければならなくて、その結果でどんな授業を受けることができるのがわかりました。日本語に自信がない場合は、日本文化と福島に関しての英語の授業も受けることができます。私は自信を持っていないので、その英語の授業と、日本語の授業と、福島未来学入門という授業を受けました。

　次の学期は、英語の授業の代わりに通常のクラスを受けてみようと思います。日本語の授業は私の国と違う方法でちょっと難しいですが、一生懸命に勉強しなければならなくて、日本語が上手になりました。ですが、通常のクラスを受けなかったので、日本人の学生と話すチャンスが少なかったです。次の学期には、日本人の学生に会うのを期待しています。

　私が大学で一番好きな場所は図書館です。時間がある時勉強して、食堂が混んでいたら図書館で食べられます。ですが、日本語以外の本があまりないので、少し残念です。食堂の料理は美味しくて高くないですが、昼休みには人が多くて、大変混んでいます。また、希望者は部活やサークルに入ることができます。

　休みと週末には、ほとんど休んでいますが、旅行することもあります。例えば、お正月の後に、友達と会津若松鶴ヶ城と武家屋敷を見に行きました。外国人留学生文化施設等無料観覧証で福島県にある博物館、美術館や観光の場所を訪ねることができます。
　仙台は福島の近くにあるので、一日仙台へ行って、帰ることができます。電車で1時半ぐらいかかりますが、仙台は東北の一番大きな都市なので、様々な魅力があります。北海道もそれほど遠くなくて、仙台から飛行機で安く行くことができます。福島県では季節にかかわらず、様々なことをしたり、イベントに参加したりできます。秋に伝統的な祭りを経験できて、冬にはスキー場でスキーができて、春には花見をすることが出来ます。

　思っていたより福島の生活が好きです。人が優しいし、料理が美味しいし、福島についても、日本についても大変勉強になりました。ありがとうございました。

英訳

I arrived in Japan in October 22^nd. The first night I stayed in a hotel in Narita, and the next day I travelled to Fukushima with the highway bus from Narita airport. When I arrived in Fukushima I stayed in a hotel for about 4 days, and in that time I walked around the city and tried to get accustomed to it. The same day I moved into the Fukushima University International House, I went to the City Hall with students from Fukushima University buddy program, Ms Takano from the International Centre and two other exchange students, to fill in all the required documents for living in Fukushima, and I am very thankful for all the help in filling out the forms. Because I was one of the first exchange students to arrive, I finished all the important and tedious things very fast.
In the following days, the rest of the exchange students slowly arrived. And because of this I learnt that the fastest way to make friends is to always have a deck of playing cards with you. It is very enjoyable learning new games and simultaneously getting to know better people I would be living together with for the rest of the year. Even now we like to play cards, if we have the time.

Actually, all the people I met in those first few days were one of the reasons why I got used to living in Fukushima and why I fell in love in the city. It was very fun discovering all the nearby convenience stores and the delicious ramen shops. Another reason why I really like Fukushima is that the people here are really nice. Of course I get curious stares because I am a foreigner, but if I ever had trouble with something, like buying the commuter pass for the train, people were always willing to help me. One instance of this is actually the first day I arrived in Fukushima. I got a bit lost, so I asked a passer-by if he could help me find the way to my hotel and in the end, the nice man took me right to the hotel, which took about 15 minutes. So as you can see, the people are really kind.

As for experiencing Japanese culture, I got the chance almost right way. On the first weekend in October, the Iizaka fighting festival is held, which is one of the three largest such festivals in Japan. To welcome all the foreigners who live in Fukushima prefecture, the Iizaka rotary club organizes the International Festival in Iizaka, where foreigners have the chance to carry the mikoshi, a Japanese portable shrine. After the festival, people can stay in town and watch the amazing performance of the fighting festival. I am very thankful that I was able to witness the festival, since it is a very good memory. It was the first time I tried the Hiroshima style okonomiyaki and the first time I saw an event like this. Also, thanks to the Fukushima University International Centre, I was able to join the apple picking event, where I had the chance to try apples from Fukushima, to try wearing a yukata, and to experience a Japanese tea ceremony.

As an exchange student at the University, I have to take the J-CAT exam, to show my proficiency with the Japanese language, and according to the results of the test I am assigned which Japanese language courses I can take. Along with that, I am able to take regular classes with Japanese students and also English classes about Japanese popular culture and about Fukushima. Because I don't have confidence in my Japanese skills, I had taken the English courses, Japanese courses I was assigned and the Fukushima future studies class.

In the next semester I hope to take regular classes in Japanese instead of classes in English. Because the method of teaching Japanese is a bit different than in my own country, it was a bit difficult, but thanks to that I can say that my Japanese skills have definitely improved. Sadly, because I had not taken any regular classes, I wasn't able to make friends with any of Japanese students, and I hope I will meet them in the new semester.

Perhaps my favourite part of the University is the library, where I study when I am free, and where I eat when the cafeteria is too crowded. Sadly, they do not have many books in language other than Japanese. I also quite liked the cafeteria, because the food is delicious and not that expensive, although there are too many people there in the lunch period. If a person wishes, they are also able to enter clubs and circles at the University, which offers a great opportunity to meet new people and learn more about the Japanese culture.

In holidays or in the weekends I mostly rest, although I quite like travelling and discovering new places in Fukushima. For this reason, we travelled to Aizuwakamatsu sometime after New Year, where we visited the Aizuwakamatsu Castle and the Bukeyashiki. Thanks to the student free pass, we are able to visit many museum, galleries and tourist spots for free. One can also travel to Sendai via train. Although the trip takes about an hour and a half in one direction, there are many attractions there, which makes it a great city to visit. There is also the option of flying to Hokkaido from the Sendai airport, which is perhaps quite a bit cheaper than flying from Narita or Haneda airport. Otherwise, there are many different things one can do in Fukushima prefecture, regardless of season. In autumn, there are a lot of festivals, in winter the ski areas open and in spring one can experience the Japanese cherry blossom viewing.

I really like living in Fukushima, even more than I had originally thought. The people are kind, the food is delicious and I learn a lot about Fukushima itself and also about Japan in general. Thank you.