福島に来る前、コロナウイルスの大流行で2年間家に閉じこもっていたんです。福島大学での最初の学期はオンラインで行われ、多くの素晴らしい日本人学生や留学生と出会うことができましたが、福島を実際に体験することができないのではと不安になっていました。幸運にも、2022年3月に2学期目として日本に来ることができました。
故郷を離れて暮らすのは大変なことですが、福島の国際交流会館での生活はとても居心地が良いです。他の留学生もたくさんいて、みんなとても仲良くなり、コロナの感染に気を付けながら、よく一緒にレストランやカラオケに行ったり、グループ旅行で福島県内や県外の他の地域に行ったりします。
寮の周辺もとてもきれいです。福島は比較的小さくて静かな街ですが、素敵なお店や娯楽がたくさんあり、移動のための交通機関も整っています。福島は日本の中でも非常に山が多い地域です。寮の近くにはとても美しい山が2つあり、そこに登って景色を眺めるのが大好きです。一つ目は、福島市の中心に位置する信夫山で、多くの美しい神社や景色があり、年に2回行われる大わらじ祭りがあります。もう一つのお気に入りは花見山で、寮から自転車で10分ほどのところにある山です。4月上旬になると、山は桜で美しく咲き誇ります。また、他の月にもたくさんの花が咲くので、定期的に訪れて花と美しい景色を楽しむ価値があります。
▲信夫山
▲花見山
日本に留学したことで、こちらのキャンパスライフを体験することができました。日本語はもちろん、福島の文化、歴史、未来（震災前と後）などを学ぶ興味深い授業がたくさんあります。また、日本人の学生と一緒に専門的な授業を受けることもできます。
日本の大学生活で重要なのは部活やサークルですが、福島には多くのサークルがあります。国際交流サークル「COLORs」で外国人と日本人の友達をたくさん作ることができましたし、イギリスの大学にはない居合道にも挑戦しました。
福島で勉強することで、たくさんの新しい友達を作り、新しい経験をし、新しい視点で人生を見ることができました。残念ながら福島にいられる時間は残り少ないですが、これからも生涯の思い出を作り、福島と日本を満喫したいと思っています。
【英訳】
Prior to arriving in Fukushima, I had been stuck at home for two years due to the coronavirus pandemic. My first semester at Fukushima University took place online, and while I was able to meet many great Japanese and International students online, I was worried that I'd never get to experience more of Fukushima in person. Through a stroke of good luck, I was finally able to come to Japan in March of 2022 for my second semester.
While it can be hard to live away from home, I've felt very at home living at the international dorm at Fukushima. There are many other international students here who have all become great friends, and we often go out together to restaurants, karaoke, or on group trips to other areas in Fukushima and beyond.
The area around the dorm is also beautiful. Fukushima is a relatively small and quiet city, but there are plenty of great shops, entertainment, and transport links to get around. Fukushima is a very mountainous region of Japan, and there are two very beautiful mountains close to the dorm that I love to climb and take in the views from. The first is 信夫山, located in the middle of Fukushima city, with many beautiful shrines, views, and a biannual 大わらじ (giant sandal) festival. My other favourite place is Hanamiyama, a mountain only 10 minutes by bike from the dorm. During early April, the mountain blooms beautifully with cherry blossoms. In addition, there are always many other new flowers blooming in other months of the year, so it's always worth revisiting regularly to take in the flowers and beautiful views.
Studying in Japan has allowed me to experience campus life here. There are many interesting classes on offer, covering Japanese language, as well as the culture, history, and future of Fukushima (both pre and post disaster). Finally being able to study in person has allowed me to take in-person classes alongside Japanese students in more specialised subjects as well.
An important part of Japanese university life is club activities and circles, of which Fukushima offers many. I have been able to make many international and Japanese friends through the international exchange circle COLORs, as well as try out Iaido (a Japanese martial art based around quickly drawing the katana), something that simply isn't available at universities in the UK.
Studying in Fukushima has allowed me the chance to make many new friends, have new experiences, and see life in a new perspective. While my time is unfortunately running out, I hope to continue to make lifelong memories and enjoy Fukushima and Japan to the fullest!
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