何事もそうですが、私の福島大学での生活もようやく終わりを迎えました。振り返ってみると、入学前の疑問や不安を思い出します。福島はどんなところなんだろう？地域の人々は歓迎してくれるだろうか。コロナウイルス対策に厳しい日本で、どんな大学生活ができるのだろう？という疑問が常にありました。ありがたいことに、福島で経験できたライフスタイルは私の性格を決定づけ、間違いなく私の人生の中で最高の半年間であったと、今、楽しく振り返ることができます。
福島大学は、福島市から電車で10分ほどの金谷川という小さな町にキャンパスを構えています。田舎なので、キャンパスは美しい自然と山々に囲まれており、キャンパス全体はかなり広いです。そのため、キャンパスの大半を課外活動（クラブやスポーツ団体）のために使うことができ、その数はとても多いです。私自身は居合道部と国際交流サークルCOLORsに所属していましたが、キャンパス内を移動しながら、他にも様々なクラブ活動が行われていることに感心させられました。
また、福大の講義はとてもわかりやすく、先生方はとてもフレンドリーで、質問や疑問があるとすぐにサポートしてくれました。大学での生活を通して、多くの学生や先生方（特に国際交流センター）が学内外で多くのサポートをしてくれたので、とても快適で心配のない環境で、日本や福島が提供するものを十分に体験し、満喫することができました。
福島に滞在中、福島大学が所有する国際交流会館という寮に住みましたが、ここには主に交換留学生が入居していました。寮は、コンパクトでありながら非常にリーズナブルで、機能的で、自分だけの空間を提供し、1階にはリラックスしたり、料理をしたり、寮に滞在する他の留学生と一緒に過ごすための共有スペースもありました。日本が初めての人も多く、寮にいる人たちとすぐに親友になりました。みんなとよく遊んだり、食事に行ったり（特にスシロー！）、カラオケに行ったり、週末や休日には一緒に旅行したりしました。
お気に入りのひとつは、福島県の隠れた美しさを探検したことでしょう。最初、福島はどんな環境なのか想像できなかったのですが、旅をしているうちに、福島の美しさ、特に人と自然の美しさをすぐに発見することができました。以下に、私が旅先で撮ったお気に入りの写真をいくつか掲載します（前回の交流のまとめに書いたものは除く）。相馬野馬追、猪苗代湖、磐梯山周辺の五色沼、中野不動尊、阿武隈鍾乳洞などです。
▲相馬野馬追
▲中野不動尊
▲猪苗代湖
▲五色沼
▲阿武隈鍾乳洞
福島で交換留学をしたことは、私にとって一生に一度の貴重な体験となり、一生の宝物になりました。イギリスの大学を卒業してから、また日本に帰って、第二の故郷、福島県を訪れたいと思っています。
As everything must do, my time at Fukushima University has finally come to its end. Looking back, I recall feelings of doubt and anxiety prior to arriving. What sort of place would Fukushima be? Would the people by welcoming? What sort of university life could I expect (particularly given strict coronavirus rules)? These were the questions I frequently asked myself. Thankfully, the lifestyle I was able to experience while in Fukushima was character defining, and I now have the privilege to happily reflect upon what was undoubtedly the best half a year of my life.
The Fukushima University campus is situated in the small town of Kanayagawa, a 10-minute train ride from Fukushima city. Being a rural area, the campus is surrounded by beautiful nature and mountains, with the campus being quite large in its entirety. This size allows much of the campus to be used for extra-curricular activities (clubs and sports groups), of which there are many. I personally was involved in the Iaido club (katana martial arts) and COLORs multicultural exchange group, though while moving around campus I was able to admire all the other various exciting club activities taking place.Lectures at Fukushima were also very good and easy to follow, with teachers being very friendly and open to offer support when I had questions or concerns. Throughout my time at the university, many of the students and faculty (and in particular the international centre) provided lots of support both on and off campus, resulting in a very comfortable, worry-free environment such that I could fully experience and enjoy what Japan and Fukushima had to offer.
During my stay in Fukushima, I lived at the International House, a dormitory owned by Fukushima University occupied primarily by fellow exchange students. The dorm offered a compact yet highly affordable, functional, and personal space to live, as well a shared space on the first floor to relax, cook, and hang out with other international students staying at the dorm. For many it was their first time in Japan, and those at the dorm quickly became some of my best friends. We would often hang out, go out for meals (especially at Sushiro!) or to karaoke, as well as travel together during weekends and holidays.
Perhaps one of my favourite parts was exploring the hidden beauty of Fukushima prefecture. At first I didn't know what to expect, but travelling around I quickly discovered the beauty of Fukushima, especially in its people and nature. I've included some of the favourite pictures I took from my travels below (excluding any I wrote in my previous exchange summary). These include the Soma Nomaoi samurai festival, Lake Inawashiro, Goshikinuma (five coloured lakes around Mount Bandai), Nakano Fudoson, the Abukuma caves, among many more.
The opportunity to do an exchange In Fukushima has truly given me a once in a lifetime experience that I will surely treasure for the rest of my life. I hope that once I graduate from university I am able to return to Japan and at the very least visit Fukushima, my home away from home, once again.
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