福島の春と夏はとても美しい！秋や冬も素晴らしくないとは言わないが、私にとって暖かい季節は特別なものだ。ただ、ここ福島市や福島県には、訪れるべき場所やアクティビティがたくさんあり、飽きることがない。そんな福島でのアクティビティや風景、そして夏に福島に来る際のアドバイスを紹介しよう。
まずは春から！まずは、絶対に見逃せない桜の季節。ピンクと白の花が木々の間から夢のように咲き乱れる。それは私が今までの人生で経験したことのない景色だった。幸運なことに、福島市には主要駅から歩いて10分ほどのところに、桜の木がたくさんあるきれいな公園がある。私たちは晴れた日に寮から自転車で行った。桜の季節になると気温が上がり始めるので、外で過ごす時間が増えました。桜の季節の面白いところは、ほとんどのお店が桜をテーマにした商品を出していることです。冷たい甘い飲み物が好きなら、スターバックスのさくらフラペチーノをぜひ試してみてほしい！
さらに、福島市には「花見山」と呼ばれる山があり、そこには何十種類もの桜の木が植えられている。バス行けば近くて安いので、ぜひチェックしてみてほしい。
5月初旬はいわゆる「ゴールデンウィーク」である。まだ聞いたことがない人のために説明すると、これは長い週末のことで、基本的に日本全国で仕事も大学も休みとなる。バケットリストから外したかった地域をさらに旅する絶好の機会だ。私の旅行先は沖縄だった！成田空港から3時間のフライトを乗り継ぎ、南の島で素晴らしい日々を過ごした。沖縄はトロピカルな雰囲気ときれいなビーチがあり、「夏休みが来た」と強く感じた。
沖縄での休暇から戻ると、梅雨が始まり、暑さが増した。特に福島は異常な猛暑が続き、7月にはすでに40度近くまで上がった。夏の平均気温が23度前後のドイツから来た私は、最初は少し圧倒された。さらに、日本の学生たちの暑さへの対処の仕方は、私がヨーロッパで慣れ親しんできたものとは大きく異なっていた。多くの人がまだ長袖、長ズボンを着ていて、紫外線をカットする日傘で身を守っていた。正直なところ、彼らのほとんどが紫外線から身を守るためにそうしていることはわかったが、彼らがあの暑さの中でなぜ長袖を着こなすことができるのか、私にはまだ謎である。
急速に夏が到来し、信じられないほど蒸し暑い夏となった。私が母国で慣れ親しんできたものとはまったく違う。そこで、もしあなたが平均気温が30度を超えない国から来たのなら、私がとても役に立ったと思うヒントをいくつか紹介しよう。
まず、風通しの良い服を持ってくるか買うこと。次に、ダイソーやセリアなどの100円ショップには様々な冷房グッズがあるのでお勧めする。個人的に気に入ったのは、持ち運びに便利な小型の携帯扇風機。冷風を顔に当てながらリフレッシュできる。さらに、これらの店には、冷却ウエットティッシュやスプレーなど、リフレッシュグッズがいくつかある。どれも小さいのに効果抜群で、外に持ち運びやすいようにデザインされている。
日焼けしやすい肌の人は、長袖を買うことをお勧めする。いや、長袖セーターではなく、ただの長袖だ。セーターほど暖かくは感じないが、紫外線を防ぐにはとても効果的だ。特に、日陰に長時間いなければならない場合はなおさらだ。
非常に暑い気温に慣れていない場合でも、それに対処する方法はたくさんある。個人的には、春と夏が大好きだ。なぜなら、県内や日本全体を探索するアウトドア・アクティビティがたくさんあるからだ。夏の花火大会や、相馬野馬追のような伝統的なお祭りにも足を運んだ。
泳ぐのが好きなら、猪苗代湖を訪れ、その後桃狩りをすることもできる。春から夏にかけて、福島には伝統的で楽しく、おいしいアクティビティがたくさんある。福島での留学生活は思い出深いものになるでしょう！
【英訳】
Why I loved Fukushima's spring and summer time
Fukushima's spring and summer are so beautiful! Not saying that autumn and winter aren't wonderful too, but for me, there is something special about the warmer times of the year. It's just that here in Fukushima city and prefecture are so many places to visit and activities to do that I got never bored. Let me introduce to you some of these activities, landscapes and also some advice if you should come here during summer time.
Let's start with springtime! First of all, we have the infamous cherry blossom time, which you definitely don't want to miss. Pink and white flowers blooming dreamlike from the trees. It was a view I'd never experienced in my life before. Luckily, for all cherry blossom lovers, there is in Fukushima city a pretty park with lots of cherry blossom trees, about a 10 min walk from the main station. We went on a sunny day from the dormitory by bike which I can only recommend doing so. Around the cherry blossom weeks the temperature already started rising so I enjoyed spending more time outside. A fun fact about that season is that almost every store has its products cherry blossom themed. If you like cold sweet drinks, I highly recommend trying the Sakura Frappuccino from Starbucks!
Additionally, in Fukushima city is a mountain called 'Hanamiyama' that consists of dozen different blooming trees (also cherry blossoms). I'd definitely recommend checking that one out because it's a close and cheap bus ride from there.
Now, around the beginning of May is the so-called "golden week". For those who haven't heard about it yet, it's an elongated weekend, which basically means work and Uni-free days in the whole of Japan. An awesome opportunity to travel into further areas that you really wanted to cross off your bucket list. My travel destination was Okinawa! I took a 3-hour long flight from Tokyo Narita airport and spent wonderful days on the southern island. Okinawa really has tropical vibes and pretty beaches which gave strong "I'm on summer vacation" vibes.
After returning from my Okinawa vacation the rainy season started hitting Japan, followed by an intense unusual high heat wave. Especially Fukushima was hit hard, with already up to 40 degrees Celsius in July. Coming from Germany where the average summer temperature is around 23 degrees I was a bit overwhelmed at first. Additionally, the way I saw Japanese students coping with heat was very different from what I was used to in Europe. Many people still wore long sleeves, and long pants and protected themselves with UV rays blocking sun-umbrellas, while I was trying not to die in the over 30 degrees weather. Honestly, even though I now know that most of them do this to protect themselves from UV rays, it's still a mystery to me how they can cope with long sleeves in that heat.
Rapidly summer was announcing itself, an incredibly hot and humid summer. Very different from what I was used to back in my home country. So if you're also coming from where summer doesn't have an average temperature of over 30 degrees, then here are some tips for you that I found very helpful.
First, bring or buy wide and airy clothes, otherwise, it will feel even hotter than it already is. Next, 100¥ shops like Daiso or Seria offer a variety of cooling products. My personal favorite was the small portable electric fan that is easy to carry around. It freshens you while blowing cool air into your face. Additionally, these stores have several refreshing products, like cooling wet tissues, sprays, and much more. All of them are designed in a way that makes it easy to carry them around outside because they are small yet very effective.
If your skin is sun sensitive I'd recommend buying long sleeves. Nope, not a long sleeve sweater, I mean just long sleeves. They don't make you feel as warm as a whole sweater but are very effective to protect you from UV rays. Especially if have to be outside for a longer period of time with a little shadow around.
Now besides the very hot temperatures, there are many ways to cope with it if you're not used to it. I personally still love the spring and summertime because there are so many outdoor activities to explore the prefecture and Japan in general. We visited summer fireworks or traditional festivals like the Soma Nomaoi - a festival with horse racing in real traditional samurai clothing that has been passed down for generations.
If you enjoy swimming you can visit Lake Inawashiro and afterwards go peach picking. Fukushima has a high variety of traditional, fun, and yummy activities to try out in spring and summer. Come and check it out for yourself, you'll have a memorable time being an exchange student in Fukushima!
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